Dit artikel beschrijft de prestaties van de Belgische voetbalclub KAA Gent in het seizoen 2015-2016.
Gebeurtenissen
Supercup en zomermercato Na de eerste landstitel uit de clubgeschiedenis startte KAA Gent aan zijn tweede seizoen met Hein Vanhaezebrouck als coach. Assistent-trainer Peter Balette verliet Gent om assistent-trainer te worden bij KRC Genk."Balette assistent-coach bij RC Genk, Visser verlaat club", DeMorgen.be, 5 juni 2015. Gearchiveerd op 15 januari 2018. Rudi Cossey van Lokeren nam de vrijgekomen positie bij Gent in."Verrassing van formaat: Rudy Cossey wordt T2 bij kampioen Gent", DeMorgen.be, 11 juni 2015. Gearchiveerd op 15 januari 2018.
Met het uitzicht op de Champions League verliet geen enkele sterkhouder de club tijdens de zomermercato. Gent lichtte de optie van Lasse Nielsen, die het voorgaand seizoen gehuurd werd van NEC Nijmegen."AA Gent haalt Lasse Nielsen definitief binnen", HLN.be, 11 juni 2015 Daarnaast kwamen er een aantal versterkingen. Thomas Matton werd aangetrokken van KV Kortrijk."Thomas Matton voor twee jaar naar AA Gent", HLN.be, 10 februari 2015 De Malinese spits Kalifa Coulibaly werd aangetrokken via een spelersruil met Charleroi waarbij David Pollet terugkeerde naar zijn vroegere club."Coulibaly tekent bij AA Gent, Pollet maakt de omgekeerde beweging", Sporza.be, 21 juni 2015 De Zweedse centrale verdediger Erik Johansson werd aangekocht van Malmö FF."Erik Johansson tekent voor 4 seizoenen.", website KAA Gent, 9 juli 2015. Gearchiveerd op 10 april 2023. Een andere verdediger, de Serviër Stefan Mitrović van SC Freiburg kwam naar Gent op huurbasis."Voorstelling Stefan Mitrović", Website KAA Gent, 20 augustus 2015. Gearchiveerd op 10 april 2023.
De vraag naar abonnementen voor het nieuwe seizoen was zo groot dat bij de start van de vrije verkoop heel wat supporters aan de ingang van de Ghelamco Arena kampeerden.'Fans kamperen voor een abonnement bij AA Gent', Sporza.be, 30 juni 2016 De eerste wedstrijd met inzet was de Supercup, op 16 juli 2015. De Buffalo's versloegen bekerwinnaar Club Brugge met 1-0 in de Ghelamco Arena dankzij een doelpunt van Laurent Depoitre en veroverden zo voor de eerste keer in hun bestaan de Supercup."Kampioen Gent zet ook Supercup in de prijzenkast", Sporza.be, 16 juli 2015
Competitiestart en Champions League groepsfase thumb|250px|Laurent Depoitre tijdens de wedstrijd Zenit-Gent In de groepsfase van de Champions League moest Gent het opnemen tegen Zenit Sint-Petersburg, Valencia en Olympique Lyon. De eerste wedstrijd, thuis tegen Lyon, kwam Gent met zijn tienen te staan na een rode kaart voor Brecht Dejaegere. Enkele minuten voor affluiten, bij een 1-1 stand, kreeg ook Thomas Foket rood voor een fout in het eigen strafschopgebied. Matz Sels stopte de penalty van Alexandre Lacazette en stelde zo het eerste Champions League-punt veilig voor Gent."Negenkoppig Gent houdt 1-1 tegen Lyon", nieuws.vtm.be, 17 september 2015. Gearchiveerd op 14 januari 2018. De uitwedstrijden tegen Zenit en Valencia werden telkens met 2-1 verloren."Verdienstelijk AA Gent raapt niets op het veld van Zenit", Sporza.be, 29 september 2015"Ook in Valencia is het net niet voor AA Gent", Sporza.be, 20 oktober 2015 Op 4 november hielp aanvoerder Sven Kums zijn ploeg aan zijn eerste Champions League-overwinning in de thuiswedstrijd tegen Valencia door vanop de stip het enige doelpunt van de wedstrijd te maken."EIN-DE-LIJK! Kums bezorgt Gent eerste en óververdiende zege tegen Valencia", HLN.be, 4 november 2015. Gearchiveerd op 14 januari 2018. Hein Vanhaezebrouck noemde achteraf de vocale steun van de supporters tijdens die wedstrijd het mooiste moment uit deze Champions League-campagne."Vanhaezebrouck onthult mooiste Champions League-moment: "Konden ze tot in Brugge horen"", Nieuwsblad.be, 16 februari 2016. Gearchiveerd op 13 april 2019.
In de eerste zeven speeldagen van de competitie had Gent 11 punten op 21 behaald en stond daarmee op de zesde plaats. De achtste speeldag won Gent met 4-1 thuis van Standard. Vanaf dan begonnen de Buffalo's aan een opmars in de rangschikking. De heenronde van de reguliere competitie werd afgesloten met een thuisnederlaag tegen Charleroi (de eerste competitienederlaag van het seizoen), waardoor het de herfsttitel aan KV Oostende moest laten."AA Gent verliest en ziet de herfsttitel aan zijn neus voorbijgaan", Sporza.be, 8 november 2015
De volgende Champions League-wedstrijd, op het terrein van Olympique Lyon, moest Gent het zonder supporters stellen omdat de Franse overheid wegens terreurdreiging geen bezoekende supporters toeliet."Definitief: AA Gent-fans niet welkom in Lyon", Nieuwsblad.be, 19 november 2015. Gearchiveerd op 8 november 2020. De wedstrijd werd beslist door invaller Kalifa Coulibaly die in de slotseconden het winnende doelpunt tegen de touwen kopte (1-2 eindstand)."Coulibaly bezorgt AA Gent delirium in Lyon", Nieuwsblad.be, 24 november 2015 Na afloop groetten de spelers symbolisch de lege bezoekerstribunes."Gent-spelers vieren zege in Lyon...voor lege tribune", Nieuwsblad.be, 24 november 2015. Gearchiveerd op 3 april 2018. De thuiswedstrijd tegen Zenit, dat met 15 punten op 15 aan de leiding stond en sterspeler Hulk rust gunde, zou beslissend zijn voor de kwalificatie voor de 1/8e finales. Gent won met 2-1 dankzij doelpunten van Laurent Depoitre en Danijel Milićević."Gent gaat door in Champions League", VTM Nieuws, 9 december 2015. Gearchiveerd op 14 januari 2018."Sterk AA Gent verslaat Zenit en bereikt als eerste Belgische club in 15 jaar achtste finales", Nieuwsblad.be, 9 december 2015. Gearchiveerd op 19 september 2020. Zo hadden ze, na een 1 op 9 in de heenronde, alle drie de wedstrijden van de terugronde gewonnen en pakten daarmee de tweede plaats met 10 punten op 18. KAA Gent was daarmee de eerste Belgische club sinds het seizoen 2000/01 die in de Champions League kon doorstoten tot de laatste 16.
In de laatste zes competitiewedstrijden van 2015 behaalde Gent 13 punten op 18 en ging daarmee als leider de winterstop in. Voor de beker hadden de Buffalo's zich op 16 december geplaatst voor de halve finales dankzij een 1-0 overwinning tegen KV Mechelen."AA Gent is ook in de beker niet te stuiten", Sporza.be, 16 december 2015
Gouden Schoen en wintermercato thumb|200px|Sven Kums, Gouden Schoen 2015 Op het gala van de Gouden Schoen op 13 januari 2016 ging Gent met de meeste prijzen aan de haal: Sven Kums won de gouden Schoen, Laurent Depoitre en Danijel Milićević vervolledigden de top drie. Daarnaast won Matz Sels de prijs van Doelman van het Jaar en Hein Vanhaezebrouck die van Coach van het Jaar."Sven Kums wint Gouden Schoen, AA Gent is grote slokop op gala-avond", Sporza.be, 13 januari 2016
Tijdens de wintertransferperiode waren de opvallendste vertrekkers Yaya Soumahoro (Sint-Truiden), Erik Johansson (FC Kopenhagen), Benito Raman (Sint-Truiden, verhuur) en Nicklas Pedersen (KV Oostende). Bij de aanwinsten vielen onder meer Peter Olayinka (Skënderbeu Korçë), Gustav Wikheim (Strømsgodset IF), Lucas Deaux (FC Nantes), Simon Diedhiou (FK Haugesund) en Rob Schoofs (Sint-Truiden) te noteren.
De meest besproken transfer van de wintermercato was echter de terugkeer van Mbark Boussoufa, de publiekslieveling van Gent uit de periode 2004-2006. Hij werd voor de rest van het seizoen uitgeleend aan Gent door zijn huidige club Lokomotiv Moskou. Slechts enkele minuten voor het verstrijken van de deadline ondertekende hij zijn contract in de Ghelamco Arena."In blitse Bentley: Boussoufa tekent contract Gent zeven minuten voor deadline", HLN.be, 1 februari 2016. Gearchiveerd op 14 januari 2018. Vanhaezebrouck liet zich achteraf sceptisch uit over de transfer."Vanhaezebrouck kritisch over Boussoufa: "Dit is niet meer het AA Gent van zijn tijd"", DeMorgen.be, 2 februari 2016. Gearchiveerd op 14 januari 2018.
Vervolg van het seizoen Eind januari 2016 versloeg Gent in één week tijd zowel Anderlecht (2-0; competitie), Club Brugge (2-1; heenmatch halve finales beker) als Standard (0-3; competitie)."Uitgekookt Gent zet Standard met beide voeten op de grond", Nieuwsblad.be, 24 januari 2016. Gearchiveerd op 19 maart 2019."Depoitre maakt machtsverhouding in Belgische voetbal duidelijk in tweet", Nieuwsblad.be, 24 januari 2016. Gearchiveerd op 24 februari 2019. Gent stond op dat moment nog steeds aan de leiding in de competitie. Daarna begon het wat minder te lopen voor de landskampioen. De terugwedstrijd van de halve finales van de beker verloor Gent met 1-0 van Brugge, waardoor ze de finale aan zich voorbij zagen gaan."AA Gent dan toch niet onklopbaar: Club Brugge naar bekerfinale", Nieuwsblad.be, 3 februari 2016. Gearchiveerd op 28 februari 2019. Enkele dagen later verloor Gent met dezelfde cijfers een uitwedstrijd bij Brugge, dit keer in de competitie. Daardoor sprong Brugge over Gent naar de eerste plaats in de rangschikking."Club Brugge dient AA Gent tweede mokerslag in één week toe", Nieuwsblad.be, 7 februari 2016. Gearchiveerd op 7 april 2019.
In de achtste finales van de Champions League kwam Gent uit tegen Wolfsburg. De heenwedstrijd in de Ghelamco Arena werd verloren met 2-3, waarbij Kums en Coulibaly in het slotkwartier de Gentse doelpunten voor hun rekening namen."Tien dolle minuten geven AA Gent sprankeltje hoop", Sporza.be, 17 februari 2016 Drie weken later werd de return in Wolfsburg verloren met 1-0, waarmee de Champions League-campagne voor Gent ten einde was."Verdienstelijke Buffalo’s met borst vooruit uit Champions League", HLN.be, 8 maart 2016. Gearchiveerd op 15 januari 2018.
De reguliere competitie werd afgesloten op de tweede plaats, op vier punten van leider Club Brugge."Zulte Waregem plaatst zich voor Play-off 1, OHL zakt naar tweede klasse", Standaard.be, 13 maart 2016
Play-off 1 Tijdens de play-offs kon Gent geen beroep doen op sterkhouder Brecht Dejaegere, die een kruisband gescheurd had."Zware tegenvaller voor AA Gent-sterkhouder Dejaegere", Nieuwsblad.be, 18 maart 2016. Gearchiveerd op 9 maart 2019.
De Buffalo's misten hun start in play-off 1 met een 1 op 6, waardoor ze naar de derde plaats zakten, na Brugge en Anderlecht. Na een uitoverwinning tegen Racing Genk op de vijfde speeldag kwamen de Buffalo's, halverwege de play-offs, naast Anderlecht op de tweede plaats, op drie punten van Brugge."Gent met strafschop in blessuretijd voorbij Genk", Standaard.be, 24 april 2016. Gearchiveerd op 27 juni 2022. De drie daaropvolgende wedstrijden haalde Gent echter een 0 op 9. Daardoor stond het, op twee wedstrijden van het slot, op zes punten van de nummer twee, Anderlecht."Jupiler Pro League – Zulte Waregem smeert AA Gent 4-2 nederlaag aan", Metrotime.be, 15 mei 2016. Gearchiveerd op 14 januari 2018.
De voorlaatste wedstrijd van play-off 1 won Gent met 0-1 op Oostende. De achterstand op Anderlecht, dat tegen Genk was verloren, was zo tot drie punten geslonken en de voorsprong op achtervolger Genk bedroeg twee punten. De laatste speeldag moest daardoor uitsluitsel brengen over de rangschikking en de Europese tickets."Zo kan het zondag nog allemaal mislopen voor Anderlecht, Gent heeft bovenhand in strijd om derde plaats", Nieuwsblad.be, 19 mei 2016. Gearchiveerd op 4 april 2019. De slotwedstrijd, een thuiswedstrijd tegen Genk, eindigde op 0-0. Play-off 1 werd zo afgesloten op een derde plaats, waarmee Gent geplaatst was voor de voorrondes van de Europa League van het komende seizoen."AA Gent heeft aan scoreloos gelijkspel tegen Genk genoeg om derde plek binnen te halen", Nieuwsblad.be, 22 mei 2016. Gearchiveerd op 11 maart 2019.
Spelerskern