De Grand Prix-wegrace van Venezuela 1978 was eerste race van wereldkampioenschap wegrace in het seizoen 1978. De race werd verreden op 19 maart 1978 op het Autódromo Internacional de San Carlos bij San Carlos.
Algemeen Venezuela bleef zich uit de markt prijzen door de vreselijk lage onkostenvergoeding voor de coureurs. De kosten voor een Europese coureur werden geraamd op 4.000 dollar, maar het startgeld voor de echte toprijders bedroeg slechts 1.000 dollar. Alleen aan in- en uitvoerrechten voor de motorfietsen moest al 800 gulden worden afgerekend. De meeste privérijders zouden door naar Venezuela te gaan een groot deel van hun jaarbudget verspelen. Yamaha-importeur Venemotos beloofde alle douaneformaliteiten voor de coureurs te regelen, maar toen die in Caracas landden bleek hier niets van terecht te zijn gekomen en moesten ze alsnog in de buidel tasten. Het duurde drie dagen tot de machines door de douane waren. Ondanks de temperaturen van 50 tot 55 °C ontbraken douches in het rennerskwartier en de toiletten waren erg smerig. Vanwege de mysterieuze "verdwijningen" van motorfietsen namen de coureurs die de keuze hadden ook niet hun beste machines mee. Toni Mang raakte zijn fabrieks-Kawasaki KR 250 inderdaad in Venezuela kwijt. Toen Takazumi Katayama na de races met organisator Teodardo Estrada sprak over de tekortkomingen in het rennerskwartier kreeg hij als antwoord dat hij de volgende keer maar niet meer moest komen als het hem niet beviel. In dat rennerskwartier was geen gesloten sleutelruimte, zodat alle motoronderdelen meteen onder het stof zaten en er waren ook niet voldoende toegangskaarten voor de teams, maar wel voor bezoekers die zelfs met bussen het rennerskwartier in werden gereden. Vic Soussan werd na het raceweekend uit het vliegtuig gehaald omdat hij een korte broek droeg. Zijn bagage vloog naar Europa, maar Vic werd in de gevangenis gezet.
500cc-klasse In de hitte van Venezuela begon Barry Sheene (Suzuki) erg rustig, wetende dat hij zijn conditie nog hard nodig zou hebben. Dat bleek ook wel: Nadat de snelle starters Kenny Roberts (Yamaha, motor liep op drie cilinders) en Johnny Cecotto (Yamaha, voorband werd te zacht) waren uitgevallen moest Pat Hennen (Suzuki) hem eigenlijk door uitputting laten gaan. Takazumi Katayama lag toen nog aan de leiding, maar hij viel. Steve Baker (Suzuki) werd tweede en Steve Parrish (Suzuki) werd derde. Uitslag 500cc-klasse Pos Coureur Merk Ronden Tijd Grid Ptn1 Barry Sheene Suzuki3048:21.33152 Pat Hennen Suzuki30+ 21.74123 Steve Baker Suzuki30+ 57.35104 Steve Parrish Suzuki29 + 1 ronde885 Roberto Pietri Yamaha28 + 2 ronden1066 Gerhard Vogt Yamaha27 + 3 ronden1157 Leandro Becheroni Suzuki24 + 6 ronden94 Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Johnny Cecotto Yamaha1 Kenny Roberts Yamaha2 Takazumi Katayama YamahaVal6 Virginio Ferrari Suzuki7 11 starters in totaal
350cc-klasse In de 350cc-race ging Gregg Hansford (Kawasaki) vanaf de vijfde ronde aan de leiding en in de vijftiende ronde had hij al 11 seconden voorsprong. Toen viel hij uit door een kapotte oliekeerring en nam Franco Uncini (Yamaha) de leiding over, maar ook hij viel uit. Takazumi Katayama (Yamaha) kwam zo op kop te zitten en hij won de race. Patrick Fernandez werd tweede en Paolo Pileri werd derde. Uitslag 350cc-klasse Pos Coureur Merk Ronden Tijd Grid Ptn1 Takazumi Katayama Yamaha2948:05.55152 Patrick Fernandez Yamaha29 + 29.73123 Paolo Pileri Morbidelli29 + 41.917104 Kork Ballington Kawasaki29 + 43.4785 Patrick Pons Yamaha29 + 50.2466 Christian Sarron Yamaha29 + 58.41157 Éric Saul Yamaha29 + 1:06.41548 Gianfranco Bonera Yamaha29 + 1:14.7939 Eduardo Alemán Yamaha29 + 1:28.020210 Antonio Piccioni Yamaha29 + 1:33.110111 Franco Solaroli Yamaha28 + 1 ronde1612 Barry Woodland Yamaha28 + 1 ronde 13 C. Cortes Harley-Davidson 28 + 1 ronde 14 Kent Rockwell Yamaha 27 + 2 ronden Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Franco Uncini Yamaha1 Gregg Hansford Kawasaki2 Olivier Chevallier Yamaha6 Vinicio Salmi Yamaha8 Jose Cecotto Yamaha12 Tom Herron Yamaha13 Mick Grant Kawasaki14 Felice Agostini Yamaha18 Ferruccio Dalle Fusine Yamaha19 30 starters in totaal 250cc-klasse Kenny Roberts won de openingsrace in Venezuela met grote overmacht. Het werd zijn eerste overwinning in het wereldkampioenschap, nadat hij in de 500cc-race was uitgevallen. De tweede plaats ging naar de jonge Venezolaan Carlos Lavado (Yamaha), die ook al de tweede trainingstijd had gereden en een foutloze wedstrijd reed. Patrick Fernandez (Yamaha) eindigde als derde. Uitslag 250cc-klasse Pos Coureur Merk Ronden Tijd Grid Ptn1 Kenny Roberts Yamaha2847:15.62152 Carlos Lavado Yamaha28 + 14.83123 Patrick Fernandez Yamaha28 + 37.35104 Olivier Chevallier Yamaha28 + 43.1885 Kork Ballington Kawasaki28 + 43.1666 Mario Lega Morbidelli28 + 54.9957 Toni Mang Kawasaki28 + 1:04.21148 Ted Henter Yamaha28 + 1:35.51239 Eduardo Alemán Yamaha27 + 1 ronde15210 Vic Soussan Yamaha27 + 1 ronde17111 Tom Herron Yamaha27 + 1 ronde1912 Edoardo Elias Yamaha27 + 1 ronde2013 Ángel Nieto Yamaha27 + 1 ronde 14 Fernando González Yamaha27 + 1 ronde1815 Vinicio Salmi Yamaha27 + 1 ronde 16 Kent Rockwell Yamaha26 + 2 ronden1317 Carlos Morante Yamaha26 + 2 ronden 18 Patrick Betancourt Yamaha26 + 2 ronden 19 Andres Pérez Rubio Yamaha26 + 2 ronden 20 "Prusso" Yamaha26 + 2 ronden 21 M. Martinez Yamaha26 + 2 ronden Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Franco Uncini Yamaha1 Gregg Hansford Kawasaki4 Paolo Pileri Morbidelli7 Mick Grant Kawasaki10 Éric Saul Yamaha14 Barry Woodland Yamaha16 26 starters in totaal 125cc-klasse De nieuwe 125cc-Minarelli van Pier Paolo Bianchi was al in Venezuela niet te verslaan. Ángel Nieto, die met zijn Bultaco op de tweede plaats lag toen hij uitviel, verklaarde al na deze eerste race dat het seizoen voor Bultaco verloren was. Eugenio Lazzarini (MBA) werd in Venezuela tweede, de Venezolaan Víctor León-Pacheco (Morbidelli) werd derde. Uitslag 125cc-klasse Pos Coureur Merk Ronden Tijd Grid Ptn1 Pier Paolo Bianchi Minarelli2646:05.51152 Eugenio Lazzarini MBA26 + 54.03123 Victor León-Pacheco Morbidelli26 + 1:20.67104 Alejandro Alemán Yamaha26 + 1:21.81185 Riccardo Russo Morbidelli24 + 2 ronden1466 Claudio Granata Morbidelli24 + 2 ronden1557 Luigi Schiavione Morbidelli21 + 5 ronden164 Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Grid Ángel Nieto Bultaco2 Iván Palazzese Morbidelli4 Maurizio Massimiani Morbidelli5 Claudio Lusuardi Morbidelli6 Iván Troisi Morbidelli8 Thierry Espié Motobécane9 Guido Mancini Morbidelli10 Germano Zanetti Morbidelli12 R. Olavarria Morbidelli13 Felice Agostini Morbidelli17 Limberg Moreira Yamaha18 Keith Gonyou Yamaha19 "Bernard" Yamaha20 23 starters in totaal
1978 Venezuela