Elizabeth Laetitia (Liesbeth) den Besten (Amsterdam, 1956) is een Nederlandse kunsthistorica en auteur, gespecialiseerd in de geschiedenis van (hedendaagse) sieraden en het werk van sieraadontwerpers. Daarnaast is zij verzamelaar van onder meer sieraden.
Loopbaan Den Besten rondde haar studie kunstgeschiedenis en archeologie aan de Universiteit van Amsterdam af in 1985. Tijdens haar laatste studiejaren werkte ze als vrijwilliger voor de Stichting Vrouwen in de Beeldende Kunst (SVBK), waar ze onder andere meewerkte aan de tentoonstelling Het andere boek in de beeldende kunst: 26 benaderingen van het kunstenaarsboek (1984) in samenwerking met Studio Amazone in Amsterdam. Kort na haar afstuderen maakte zij haar eerste tentoonstelling over sieraden, gebaseerd op haar doctoraalscriptie, in de Van Reekum Galerij te Apeldoorn (1986).
Zij publiceert over toegepaste kunst in onder meer catalogi, websites, kranten en boeken en trad regelmatig op als (gast)conservator van tentoonstellingen. Ze schrijft en schreef voor onder meer: AJF, Klimt02, Art Aurea, Current Obsession Magazine, Metalsmith; eerder ook voor het Parool en Trouw.
Ook maakt Den Besten met regelmaat deel uit van internationale jury's in verband met het toekennen van prijzen aan kunstenaars en geeft zij lezingen en gastlessen op verschillende internationale instituten. Ze gaf en geeft lezingen in Nederland, Europa en daarbuiten, o.a. in de Verenigde Staten, China, Mexico, Nieuw-Zeeland, en Australië. Ze was een van de oprichters en bestuurslid van de Stichting Sieraden Collecties (2014). De stichting organiseerde ontmoetingen voor verzamelaars met lezingen en voorlichting, en onderzocht de mogelijkheid voor een gezamenlijk onderkomen voor particuliere sieradencollecties. Tevens organiseerde de stichting in 2017 in Amsterdam i.s.m. Current Obsession het symposium The Joy of Collecting.
Zij gaf o.a. les aan de Gerrit Rietveld Academie te Amsterdam (2006-2007 en 2010-2013), en Sint Lucas, Karel de Grote Hogeschool Antwerpen, België (2016-2021).
Samen met Gijs Bakker, Ted Noten en Ruudt Peters was zij initiatiefnemer van een Masteropleiding MASieraad. Van 2018-2021 was zij betrokken bij de Temporary Master Challenging Jewellery, aan het Sandberg Instituut in Amsterdam. Van 2021-2023 was zij betrokken als theoriedocent bij MASieraad Hasselt-Amsterdam, als gast van PXL-MAD Hasselt, België.
Den Besten was bestuurslid van de Stichting Françoise van den Bosch van 1992-2000 en van 2000-2016 was zij voorzitter van de stichting. Zij was een van de oprichters van Think Tank, een Europees initiatief op het gebied van toegepaste kunst. Think Tank werd opgericht in september 2004 te Gmunden in Oostenrijk en functioneerde tot 2013. Andere Think Tank leden waren o.a. Gabi Dewald, Tanya Harrod, Mònica Gaspar, Peter Assmann, Jorunn Veiteberg, Love Jönsson, en Benjamin Lignel. De groep kwam elk jaar in september bijeen in Gmunden voor een symposium over een thema. Tegelijkertijd organiseerden ze een tijdelijke tentoonstelling in de stad als geste aan de gemeenschap. Na afloop werd een publicatie samengesteld, waarin de papers en tentoongestelde objecten met begeleidende teksten bijeen werden gebracht.
Van 2013-2019 was zij lid van het bestuur van Art Jewelry Forum.
In 2014 werd zij uitgenodigd om de keuze voor de Nederlandse inzending van European Ceramic Context 2014 op het eiland Bornholm, Denemarken, te maken. Ze stelde 6 kunstenaars voor, waarvan 4 werden uitgenodigd om deel te nemen aan de tentoonstelling: Anton Reijnders, Anne Wenzel in de catalogie Ceramic Art, en Tim Breukers en Floris Wubben in de categorie Young Talent. Anne Wenzel won de eerste prijs (een bedrag van € 10.000) voor Ceramic Art.
Van 2017-2020 vormde zij samen met Damian Skinner en Beatriz Chadour-Sampson het Rose-Asenbaum Research Team, dat onderzoek deed naar de sieradencollectie van Inge Asenbaum (1925-2016) uit Wenen. Inge Asenbaum's Galerie Am Graben bestond van 1972-1988. De collectie werd aangekocht door Deedie Rose en geschonken aan het Dallas Museum of Art.
Ze is lid van de Advisory Board van het Journal of Jewellery Research. Tentoonstellingen 1986 - Sieraden, vorm en idee, Van Reekum Galerij, Apeldoorn (catalogus) 1998 - Claartje Keur, portretten en colliers, Museum voor Moderne Kunst Arnhem (catalogus) 2000 - Charm, transformaties in de hedendaagse vormgeving, Bonnefantenmuseum, Maastricht (in samenwerking met onder meer Chequita Nahar) (catalogus) 2001 - De nieuwe ambtsketen, Stedelijk Museum Amsterdam (in samenwerking met Marjan Boot) 2002 - Display, A Proposal for Municipal Acquisitions, Stedelijk Museum Amsterdam (in samenwerking met curator Marjan Boot) (catalogus) 2006 - Sterke Verhalen, hedendaagse verhalende sieraden uit Nederland, Stedelijk Museum 's-Hertogenbosch, Den Bosch en Erasmus Huis Jakarta, Indonesië (catalogus) 2007 - European Voices, Objectspace Auckland, Nieuw-Zeeland (in samenwerking met Love Jönsson) 2009 - Gejaagd door de wind, Zuiderzeemuseum, Enkhuizen 2011-2012 - Ontketend, grenzeloze sieraden/Jewellery Unleashed Museum voor Moderne Kunst Arnhem en Museum Bellerive Zürich, Zwitserland 2013 - Below Sea Level, jewellery from the Netherlands, Galerri Format, Oslo, Noorwegen 2013 - Een keus uit de Françoise van Den Bosch collectie, Sieraden paviljoen, Stedelijk Museum
Publicaties Den Besten, L. (1985), Sieraden, vorm en idee, Van Reekum Galerij, Apeldoorn Den Besten, L. (1996), Ted Noten, Verplaatsingen, Art Box Waregem België Den Besten, L. (1997), Paul Derrez, Cool Creator. Amsterdam Galerie Ra. Den Besten, L. (1998), 'k Zou zo graag een ketting rijgen, Claartje Keur's collectie colliers & haar fotoportretten van de makers. Museum voor Moderne kunst Arnhem. Den Besten, L. (2001), De nieuwe keten van de burgemeester, ISBN 90-9014800-0 Den Besten, L. (2006), Sterke verhalen, hedendaagse verhalende sieraden uit Nederland, Stedelijk Museum 's-Hertogenbosch Den Besten, L. (2011), On Jewellery, A Compendium of international contemporary art jewellery (2011). Stuttgart: Arnoldsche Den Besten, L. (2011), Ralph Bakker Archief. Rotterdam: Timmer Art Books,
Catalogussen en bijdragen aan publicaties 1993-94 - (Threes Moolhuysen-Coenders (ed), Tekens & Ketens, Amsterdam: Voetnoot 2001 - Ruudt Peters (ed), Ruudt Peters, Change, Amsterdam: Voetnoot 2002 - Display, een voorstel tot Gemeentelijke Kunstaankopen, Stedelijk Museum Amsterdam (in samenwerking met Marjan Boot) 2009 - Erik Schilp, Clare Twomey (ed), Monument Clare Twomey. Enkhuizen: Zuiderzeemuseum 2010 - Den Besten, L. Onno Boekhoudt, Het moet gewoon iets als ademen zijn. In: Reinders C. (ed), Onno Boekhoudt, werk in uitvoering / Work in Progress, pp.14-41. Apeldoorn: CODA Museum 2013 - Den Besten, L. How Cool is the Coolest Corner? In: Halén, W (ed), From the Coolest Corner, Nordic Jewellery. pp.14-22. Oslo: National Museum of Art, Architecture and Design. Stuttgart: Arnoldsche Art Publishers 2014 - Machteld Schelling (ed), Triple Parade. Bejing: Ubi Art&Design Ltd China 2014 - Den Besten, L. The importance of being jewellery. In: Bruckner, G. Danner Preis 2014, pp.44-48. München: Danner Stiftung 2015 - Den Besten, L. Everyone a curator - home exhibitions. And: The Missing Link, Jewelry presentations in the Museum. And: Framed by Ted Noten. In: Lignel B. (ed), Shows and Tales, pp.66-71, 96-105 and 206-213. Mill Valley: Art Jewelry Forum 2016 - Den Besten, L. The Life of Jewellery in Museum Collections: The Netherlands, a Case Study. In: Gali, A. (ed), On Collecting, pp.40-55. Oslo: Norwegian Crafts. Stuttgart: Arnoldsche Art Publishers 2017 - Den Besten, L. Jewellery Making. In: Peter Deckers (ed), Contemporary Jewellery in Context, a Handshake Blueprint, pp.20-45. Wellington: Creative New Zealand. Stuttgart: Arnoldsche Art Publishers 2017 - Den Besten, L. Caroline Broadhead and the international 'objects to wear' movement. In: Caroline Broadhead. pp.4-7. London: UAL Central Saint Martins. Stuttgart: Arnoldsche Art Publishers 2020 - Den Besten, L. A Collection of Black. In: Mälk K. (ed), Hunt, Kadri Mälk's Jewellery Collection. pp.354-357. Stuttgart: Arnoldsche Art Publishers 2020 - Barbara Paris Gifford (ed), Jewelry Stories, Highlights from the Collection 1947-2019. pp.58-59; 68-71. New York: Museum of Arts and Design. Stuttgart: Arnoldsche 2021 - Den Besten, L. The Fisherman's Equipment. In: Stern Shocken D (ed), Deganit Stern Schocken, How Many is One, Jewellery, Objects, Installations. pp. 165-171. Stuttgart: Arnoldsche Art Publishers 2021 - Rike Bartels (ed), Manfred Bischoff, Arnoldsche Art Publishers 2023 - Den Besten, L. The function of gold in the work of Lauren Kalman. In: Filippe C. (ed), Cold Sweat, 1st Lisbon Contemporary Jewellery Biennial, pp. 302-313. PIN en MUDE Lissabon 2025 - Den Besten, L. Robert Smit, The multimedia Goldsmith. In: Pedrosa, T. (ed). Orrizonti d'Autore, Between Body & Soul. pp.37-61. Antiga Edizioni 2026 - Den Besten, L. In pursuit of recognition for contemporary jewellery in Portugal. In: Coutinho, B. Miravent, G. (ed). The MUDE Collection Contemporary Jewellery, Tereza Seabra Collection, pp. 140-156. Lisboa: MUDE Museo do Design
Externe link Liesbeth den Besten bij ThinkTank04.eu
Categorie:Nederlands kunsthistoricus Categorie:Nederlands kunstverzamelaar Categorie:Nederlands non-fictieschrijver