Waterlopers (Hydrometridae) zijn een familie van de insecten die behoren tot de orde van de halfvleugeligen (Hemiptera). De groep werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven door Gustav Johan Billberg in 1820.
Uiterlijke kenmerken Het smalle lichaam draagt een langwerpige kop met uitpuilende ogen. De meeste soorten zijn vleugelloos of hebben kleine vleugels. Ze hebben zeer dunne poten. De lichaamslengte varieert van 0,3 tot 2,2 cm.
Leefwijze Deze op het wateroppervlak levende insecten verplaatsen zich langzaam en besluipen hun prooi, die ze aan de spitse zuigsnuit spietsen en leegzuigen. Hun voorkeur gaat uit naar dode of stervende prooien. Ze vinden hun prooi door middel van vibraties op het wateroppervlak. Waterlopers zijn te verwarren met andere op het water levende wantsen zoals schaatsenrijders (Gerridae), maar de waterlopers zijn in vergelijking met deze dieren erg langzaam.
Verspreiding en leefgebied Deze familie komt wereldwijd voor op stilstaande wateren en drijvende planten.
Taxonomie De familie bestaat uit 119 soorten, verdeeld over twintig geslachten in drie subfamilies:
Heterocleptinae Villiers, 1948, bestaande uit vier geslachten die in de tropen voorkomen: Alavametra Sánchez-García and Nel in Sánchez-García et al., 2016 Carinametra Andersen and Grimaldi, 2001 Heterocleptes Villiers, 1948 Veliometra Andersen, 1977 Hydrometrinae Billberg, 1820. Deze is het meest verspreid over de wereld en komt het meest voor Bacillometra Esaki, 1927 Bacillometroides J. Polhemus and D. Polhemus, 2010 Burmametra Huang et al., 2015 Cephalometra D. Polhemus and Ferreira, 2018 Chaetometra Hungerford, 1950 Christometra Pêgas, Leal and Damgaard, 2017 Cretaceometra Nel and Popov, 2000 Dolichocephalometra Hungerford, 1939 Eocenometra Andersen, 1982 Hydrometra Latreille, 1797 Incertametra Perez Goodwyn, 2002 Limnacis Germar in Germar and Berendt, 1856 Metrocephala Popov, 1996 Protobacillometra Nel and Paicheler, 1993 Spelaeometra D. Polhemus and Ferreira, 2018 Limnobatodinae Esaki, 1927. Dit omvat slechts één geslacht dat in Midden-Amerika voorkomt: Limnobatodes Hussey, 1925
In Nederland waargenomen soorten Genus: Hydrometra Hydrometra gracilenta - (Kleine vijverloper) Hydrometra stagnorum - (Gewone vijverloper)