Helpless is een liedje dat in 1969 door de Canadese zanger Neil Young werd geschreven.
Opname Crosby, Stills, Nash & Young In 1969 speelde Young drie liedjes toen David Crosby, Stephen Stills en Graham Nash bij hem thuis op bezoek waren. Een van die liedjes was Helpless, dat met name op Crosby een grote indruk maakte. 2001, p. 203. 2008, p. 102. Crosby, Stills, Nash & Young, inmiddels een groep, namen het liedje op voor hun album Déjà Vu, dat in maart 1970 werd uitgebracht. Crosby, Stills en Nash herhalen als achtergrondzangers tijdens het refrein steeds het woord "helpless" en tijdens de coupletten neuriën zij of zingen zij "oooh", iets dat Crosby bedacht om te doen. 2008, p. 125. De uiteindelijke versie werd volgens Young vroeg in de ochtend opgenomen, na een lange sessie, zodat onder anderen drummer Dallas Taylor vermoeid genoeg zou zijn om het trage tempo aan te houden.
Andere uitvoeringen Young heeft Helpless indertijd ook met Crazy Horse gespeeld. Tijdens een optreden speelden zij eens een versie die maar liefst acht à negen minuten duurde. De geluidstechnicus had echter niet op de opnameknop gedrukt, waardoor van deze uitvoering geen opname bestaat. 2003, p. 323.
Een andere bekende uitvoering van Helpless deed Young in 1976 met The Band tijdens hun afscheidsconcert. Dat optreden is te zien in de concertfilm The Last Waltz.
Tekst Het lied gaat over Youngs kindertijd in Ontario toen hij als vijfjarige polio opliep., Shakin' All Over: Popular Music and Disability, 2013, p. 33 Hij werd geïsoleerd in een hospitaalkamer en zijn gezin moest thuis in quarantaine. Hij zingt over de ketens waarmee de deur werd vergrendeld, wat standaardprocedure was, en over de maan en de grote vogels die hij door het raam zag terwijl hij hulpeloos te bed lag.
NPO Radio 2 Top 2000
Zie ook Lijst van nummers van Crosby, Stills & Nash (& Young)
Categorie:Nummer van Crosby, Stills & Nash (& Young) Categorie:Compositie van Neil Young