De Vliegbasis Eindhoven (IATA: EIN, ICAO: EHEH), ligt aan de westkant van Eindhoven, tussen Best en Veldhoven. Van oorsprong is het een civiel vliegveld dat na de Tweede Wereldoorlog als vliegbasis is overgegaan naar de Koninklijke Luchtmacht. Het vliegveld wordt deels door de burgerluchtvaart gebruikt door de burgerexploitant Eindhoven Airport N.V. De luchtmacht verzorgt echter alle basisdiensten als verkeersleiding, meteo, brandweer, geneeskundige dienst etc. Met 6,95 miljoen passagiers in 2025 is Eindhoven Airport, qua reizigers, het grootste regionale vliegveld in Nederland. De Schiphol Group bezit 51% van de aandelen in Eindhoven Airport N.V. De gemeente Eindhoven en de provincie Noord-Brabant zijn elk voor 24,5% aandeelhouder. De grond is eigendom van de Koninklijke Luchtmacht en het militaire deel (Vliegbasis Eindhoven) draagt nog steeds de naam Welschap.
Geschiedenis In 1932 werd het vliegveld onder de naam Welschap als grasbaan ingericht bij het kerkdorp Zeelst, dat in 1921 opgegaan was in Veldhoven. Op 28 september 1932 werd de Noord-Brabantsche Aero Club (NBAC) opgericht door o.a. Frits Philips, zelf een enthousiast sportvlieger. De nieuwe vereniging had tot doel het (sport)vliegen in deze regio te bevorderen. Later werd de club opgesplitst in de Eindhovense Aero Club-motorvliegen (EAC-m) en de Eindhovense Aero Club-zweefvliegen (EAC-z). De laatste vereniging is vertrokken naar Venlo en de EAC-m maakt nog steeds gebruik van de Vliegbasis Eindhoven.
Op 1 mei 1934 kwam een verbinding Eindhoven-Rotterdam-Amsterdam tot stand en op 1 juni de lijn Eindhoven-Twente-Groningen.Eindhovens vliegveld, Utrechtsch Nieuwsblad, 9 april 1934, p.5 Beide routes werden tweemaal daags in beide richtingen gevlogen.
Tweede Wereldoorlog In april 1939 werd het vliegveld door het ministerie van Oorlog gevorderd vanwege algemene mobilisatie. De oorlog maakt een einde aan de ontwikkelingen en aspiraties van vliegveld Welschap, want op 10 mei 1940 werd het vliegveld door de Luftwaffe hevig gebombardeerd en na een felle strijd nam binnen twee dagen de Luftwaffe het veld over. De naam werd veranderd in Fliegerhorst Eindhoven en de Duitsers begonnen direct met het herstel en de uitbreidingen met 3 geplaveide startbanen,Eindhoven in beeld 130 opstelplaatsen en 53 hangars. Om het vliegveld heen werden bunkers gebouwd, soms gecamoufleerd als huizen. In 1942 volgde een als boerendorpje gecamoufleerd legeringskamp, Siedlung a.d. Oirschotse Dijk, en kreeg het vliegveld een eigen spooraansluiting vanaf station Aalst-Waalre.
De Luftwaffe-eenheden op het vliegveldBundesarchiv.de militar unterlagen wehrmachtlexikon-der-wehrmacht.de/Gliederungen/Luftwaffe stonden resp. onder bevel van Fliegerhorst-Kommandantur E 10/XI (1940-1941); Fliegerhorst-Kommandantur E (verlegbar) 206/XI (1942-1943) en Fliegerhorst-Kommandantur A 204/VI (tot sep 1944). Gedurende de periode 1940 - 1944 waren dit: KampfGeschwader 30, stab (1 sep 1940-1 jan 1942; 10 dec 1943-23 jan 1944) I gruppe / KG 30, (16 mrt-3 jul 1941; 14 dec 1943- 23 jan 1944) met Junkers Ju 88 II gruppe / KG 4 “wever”, (20 jul 1940-12 mrt 1941) met Heinkel He 111 I gruppe / KG 2, (11 apr 1943- 22 jan 1944) met He 111 II gruppe / KG 2, (8 – 16 dec 1941; 2 mei 1942- 11 apr 1943) met He 111 JagdGeschwader 53 “pik as”, stab (29 aug-4 sep 1944) II gruppe / JG 53, 5 en 6 staffel (29 aug-5 sep 1944) met Messerschmitt Bf 109 I gruppe / JG 26, 1,2 en 3 staffel (15- 23 mei 1940) met Bf 109 I gruppe / NachtJagdGeschwader 2, stab, 1,2 en 3 staffel (12 mei- 7 jun 1944) met Ju 88 II gruppe / KG 66, stab, 1 en 2 staffel (14 aug-12 sep 1944) met Junkers Ju 188 I gruppe / JG 20, stab, 1,2 en 3 staffel (16- 20 mei 1940) met Bf 109 Stab / KG 54 “totenkopf” (3 jun- 15 aug 1944) I gruppe / KG 54,(25- 30 jul 1944) met Messerschmitt Me 262 IV gruppe / JG 2 “richthofen”, stab, 10 staffel (1-30 jun 1940) met Arado Ar 68 I gruppe / JG 54 “gruenherz”, stab, 1,2 en 3 staffel (21 jun- 15 jul 1940) met Bf 109 3 staffel KG 51, ook genoemd als Einsatzkommando Schenk (30 aug – 5 sep 1944) met Me 262 21 abteilung / Luftnachrichten-Regiment 211 (dec 1940 – sep 1944) met Flugmelde-Leit Kompanie, Bakel (Stellung "Bazi") en Flugmelde-Leit Kompanie, Weert (Stellung "Truthahn") (verlegbar) leichte Flak-Abteilung 668, (jan 1941 – dec 1943) (verlegbar) gemischte Flak-Abteilung 591, (dec 1943- sep 1944)
Op 18 september 1944 werden Eindhoven en omgeving in de operatie Market Garden bevrijd door de Amerikaanse 101e Airborne Division. Daarna werd een Britse Airfield Repair Unit ingezet om meer dan 1650 bomkraters te dichten. Na de oorlog hebben de Britten het vliegveld kort gebruikt, waarna het werd overgedragen aan de Nederlandse autoriteiten. Een kamp van de Koninklijke Luchtmacht op Vliegbasis Eindhoven kreeg op 18 maart 1967 de naam Peter Zuid-kamp, vernoemd naar de schuilnaam Peter Zuid van de verzetsstrijder Johannes Borghouts.Herdenking van Jan Borghouts - de verzetsman Peter Zuid, Brabants Historisch Informatie Centrum, 10 februari 2020
Na de oorlog In 1952 werden er voor het eerst drie Nederlandse luchtmachtsquadrons ondergebracht; 314, 315 en 316 Squadron. Er werd gevlogen met de F-84G Thunderjet en de F-84F Thunderstreak. In 1970 ging 315 Squadron over naar de Vliegbasis Twenthe en werden 314 en 316 Squadron uitgerust met de Northrop NF-5.
In het begin van de jaren 1980 werd, ter beperking van de regionale geluidsoverlast, een nieuwe startbaan aangelegd. Deze nieuwe baan (destijds 04-22) heeft een andere geografische ligging dan de oude baan (08-26).Eindhoven in Beeld Op de locatie van de oude startbaan staat is de woonwijk Meerhoven verrezen. Het oorspronkelijke luchthavengebouw is bewaard gebleven en in 1999-2000 volledig gerestaureerd door de gemeente Eindhoven. Het is een tijd gebruikt als wijkcentrum en in 2011 verkocht en in gebruik als kantoor. Sinds 2017 is in het voormalige KLM-restaurant (1935-1940) een lunchroom gevestigd en is het pand dus weer openbaar toegankelijk.
In 1983 werden vanwege defensiebezuinigingen de vliegbases Eindhoven en Gilze-Rijen op papier samengevoegd.
In 1988 werd 314 Sq gelegerd op Gilze-Rijen en kwam 316 Sq van Gilze-Rijen naar Eindhoven en bleef er vervolgens tot de opheffing in 1994 gelegerd. Beide squadrons gingen van de NF-5 over op de General Dynamics F-16 Fighting Falcon.
In 1992 werd 334 Sq (transporttaken) van vliegbasis Soesterberg met 12 Fokker F-27 Friendship/Troopships overgeplaatst naar Eindhoven.
In 1995 werd de samenvoeging van Eindhoven en Gilze-Rijen weer ongedaan gemaakt en werd ook 314 Sq opgeheven. Op Gilze-Rijen werden Apache-gevechtshelikopters gelegerd terwijl de Vliegbasis Eindhoven de luchttransporttaak kreeg toegewezen.
Na de oorlog op vliegbasis Eindhoven gelegerde vliegtuigtypen:
In juli 1996 verongelukte een Belgische C-130 Hercules op het vliegveld. Bij de Herculesramp vloog het vliegtuig in brand en kwamen 34 militairen om. Op de plaats van deze ramp staat nu een monument ter nagedachtenis.
De burgerluchtvaart bleef het vliegveld ook gebruiken. Philips en KLM maakten zowel gebruik van de baan als van de door de Koninklijke Luchtmacht verzorgde basisdiensten: verkeersleiding, brandweer, geneeskundige dienst en bewaking. In 1984 werd op het civiele deel van het veld een aankomst- en vertrekhal gevestigd. BASE Regional Airlines gebruikte het vliegveld van 1985-2000 als thuisbasis. In 2002 startte Ryanair met haar eerste lijndienst, naar Londen Stansted. Met deze lijndienst werd een begin gemaakt aan de ontwikkeling van Eindhoven Airport tot de grootste regionale luchthaven van Nederland. In 2005 volgde de opening van het nieuwe luchthavengebouw met in 2013 een verdere uitbreiding.
Startbaan: In 2013 is de baanaanduiding gewijzigd van 04-22 in 03-21, vanwege verschuiving van de magnetische pool.
Militaire activiteiten Op de vliegbasis zijn momenteel gestationeerd: 334 Sq, verantwoordelijk voor vluchten met de Airbus A330 MRTT (via Multinational MRTT Unit (MMU)) en de Gulfstream G650 336 Sq, verantwoordelijk voor vluchten met de C-130 Hercules 940 Sq, verantwoordelijk voor logistiek, onderhoud en passagiersafhandeling militaire vluchten 941 Sq, verantwoordelijk voor alle basis platformdiensten 942 Sq, verantwoordelijk voor het onderhoud van al het vliegend materieel van het vliegveld en van alle vliegtuiggerelateerde werkplaatsen. Movement Coordination Centre Europe (MCCE). In juni 2007 hebben 15 EU- en NAVO-landen een overeenkomst getekend voor de oprichting van het MCCE. Dit project is 1 juli 2007 op vliegbasis Eindhoven gestart en heeft als doel de inzet van tactisch transport en air-to-air refueling missies tussen de deelnemende landen te coördineren. Het MCCE gaat ook steun leveren aan EU- en NAVO-missies. De in het MCCE deelnemende landen zijn: België, Canada, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Letland, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Verenigd Koninkrijk, Roemenië, Slovenië, Spanje, Tsjechië, Turkije, VS, Zweden. European Air Transport Command (EATC). Een internationaal hoofdkwartier dat tot taak heeft een efficiëntere inzet en betere coördinatie van de transport- en tankervliegtuigen mogelijk te maken. De hierin samenwerkende landen: België, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg, Italië, Nederland en Spanje.
Huidige gelegerde vliegtuigtypen:
Eindhoven is een ondersteunende vliegbasis, van waaruit alle luchttransporttaken worden gecoördineerd en uitgevoerd. Het is het vaste vertrek- en terugkeerpunt voor alle uitgezonden militairen van de krijgsmacht.
In 2007 werd ca. 6 miljoen kilo vracht van en naar vliegbasis Eindhoven vervoerd. Ook werden ruim 23.000 personen vervoerd; vooral vanwege Nederlandse deelname aan de ISAF in Afghanistan. Voor het vervoer werden niet alleen alle 11 transportvliegtuigen van de luchtmacht ingezet; ook werd transport van NAVO-partners ingezet en werden burgertoestellen ingehuurd. Hierbij werden de basis openstellingstijden verruimd omdat vliegoperaties over grote afstanden plaatsvonden, waarbij rekening gehouden werd met vliegen over oorlogsgebied. Vaak waren nachtelijke aankomst- of vertrektijden noodzakelijk en soms werd hierdoor op 24/7 basis gewerkt.
Vliegbasis Eindhoven is ook continu beschikbaar voor ambulance- en transplantatievluchten.
Burgerluchtvaart thumb|11 mei 1935, officiële opening stationsgebouw vliegveld. thumb|Het originele luchthavengebouw thumb|Vertrekhal Eindhoven Airport thumb|zicht op de luchthaven van Eindhoven thumb|Ryanair bij de terminal
Van het civiele deel van het vliegveld, bekend onder de naam Eindhoven Airport, maken de volgende maatschappijen (deze voeren lijndiensten uit) gebruik: Transavia, Ryanair en Wizz Air. In de zomermaanden zijn dit nog meer maatschappijen. Eindhoven Airport, de civiele medegebruiker van vliegbasis Eindhoven, maakte in 2007 een groei in het aantal passagiers van 34%. Het aantal civiele vluchten steeg door de ondersteuning van personeel van vliegbasis Eindhoven met 21%. Transavia deelde mee vanaf februari 2013 een basis te openen op Eindhoven met drie gestationeerde vliegtuigen. Vanaf dat moment is een aantal nieuwe bestemmingen (Bologna, Kopenhagen, Madrid en Napels) toegevoegd aan het vluchtaanbod en is de frequentie op enkele bestaande bestemmingen (o.a. Alicante, Ibiza, Mallorca, Faro en Lissabon) fors opgevoerd. Ook Ryanair heeft bekendgemaakt een basis te openen. Vooralsnog gaat het om één gestationeerd vliegtuig en daarbij zijn een aantal nieuwe bestemmingen toegevoegd; Agadir, Fes, Bordeaux en Chania (Kreta).
In juni 2013 werd een uitbreiding van de terminal in gebruik genomen met een nieuwe aanbouw voor aankomende passagiers, alsmede kantoorruimte en een driesterrenhotel. Ook is de bestaande terminal heringericht met meer winkelgelegenheden en meer incheckbalies en controleposten voor de douane. De terminal heeft daardoor een capaciteit van vijf miljoen reizigers per jaar.