alt=Gilbert Seresia|miniatuur|Gilbert Seresia Gilbert ridder Seresia (31 augustus 1922 - 22 juni 2007) was burgemeester van Overpelt en stichter van Sint-Oda (centrum voor personen met een handicap) en een revalidatieziekenhuis voor multiple sclerose dat later deel werd van Noorderhart.
Politiek Gilbert Seresia was notaris in Overpelt. Na de gemeenteraadsverkiezingen van 1958 werd hij er burgemeester, van 1959 tot 1971.
Toen hij in 1959 burgemeester van Overpelt werd, wilde hij vier dingen. Om de mensen werk te geven, richtte hij in de heide het Nolim-park op, het eerste grote industriepark in België. Om hen te laten wonen, zorgde hij voor betaalbare woningen in de buurt, onder andere de wijk Holven. Om het cultureel niveau op te krikken, richtte hij een school voor Schone Kunsten op, wat later uitgroeide tot het NIKO in NeerpeltNIKO (Noord-Limburgs Instituut voor Kunstonderwijs vzw). Zijn vierde pijler was de gehandicaptenzorg.
Stijn Seresia en zijn vrouw Mia Oversteyns hadden een zoontje, Stijn, met een ernstige mentale handicap. Toen Stijn in 1953 op eenjarige leeftijd overleed, was nog geen geschikte vorm van hulpverlening voorhanden. Buiten het MPI Sint-Elisabeth bestond er in de regio in die tijd niets voor gehandicapten. Omdat ze zelf een mentaal gehandicapt kind hadden, spraken andere ouders hen voortdurend aan. In 1964 startten Mia en Gilbert met de plannen voor een gehandicaptenvoorziening dat later de naam Sint-Oda zou krijgen.
Met hard werk en weinig subsidies slaagden zij erin om in 1970 de eerste bewoners op te nemen in Sint-Oda. Van bij het begin werden voor die tijd voor de hand liggende beslissingen genomen: kleinere leefgroepen, meisjes en jongens samen, opvang voor het leven. Verder werd geopteerd voor een grote openheid naar de ouders toe, die elk moment van de dag op bezoek komen. Al snel werd een oudercomité gevormd om ouders en voogden te betrekken bij de werking van de instelling.
In 1998 werd de vzw Stijn opgericht, een netwerk van gehandicaptenvoorzieningen met Sint-Oda in Overpelt, de Dienst Ambulante Begeleiding, 't Weyerke in Heusden-Zolder, De Witte Mol in Mol, De Klimroos in Overpelt, 't Klavertje in Houthalen, Sint-Gerardus in Diepenbeek, de Dienst Persoonlijke Assistent en de thuisbegeleidingsdienst Limburgse Stichting Autisme. In het totaal werken er ruim 1.400 mensen en wordt er zorg en begeleiding aan meer dan 1.200 mensen aangeboden.
Notaris Dirk Seresia, zoon van Gilbert en Mia, is voorzitter van deze vzw.
Huldiging In 2001 werd hij wegens zijn verdienste door koning Albert II tot ridder benoemd. Naar aanleiding daarvan verklaarde hij van zichzelf dat "hij de grootste bedelaar van Limburg" was.Ik ben de grootste bedelaar van Limburg, uit Het Nieuwsblad, 20 juli 2001
Op 21 juni 2007 werd Seresia nog gehuldigd bij de officiële opening van het vernieuwde Revalidatie- en MS-CentrumRevalidatie en MS Centrum Overpelt te Overpelt.Nadruk ligt op revalidatie, uit Het Nieuwsblad, 22 juni 2007 Daags nadien is hij plots overleden.Ereburgemeester, uit Het Nieuwsblad, 26 juni 2007
Externe link vzw Stijn
Categorie:Burgemeester van Overpelt Categorie:Belgische adel