thumb|Districten in Groot-Toronto thumb|Wolkenkrabbers in het centrum thumb|Little Italy, een van de vele etnische wijken van Toronto thumb|Toronto Eaton Centre, een winkelcentrum in het centrum thumb|De wetgevende macht van Ontario (Ontario Legislative Building) thumb|Yonge-Dundas Square, een modern stedelijk plein thumb|Toronto Pride Parade thumb|Rogers Centre, een groot stadion, met op de achtergrond de CN Tower Toronto is de grootste stad van Canada en de hoofdstad van de provincie Ontario. In 2018 had de stad een inwonertal van 2,9 miljoen waarmee het de vierde stad van Noord-Amerika was, na Mexico-Stad, New York en Los Angeles. In Groot-Toronto, ook bekend als The Golden Horseshoe, wonen 7,1 miljoen mensen. In het Engels worden de inwoners van Toronto Torontonians genoemd.
Toronto is het economische centrum van Canada en is de belangrijkste stad van het land op het gebied van financiën, telecommunicatie, media, softwareontwikkeling en medische wetenschap. De CN Tower was tot 2007 het hoogste vrijstaande bouwwerk ter wereld op land.
Toronto wordt vaak genoemd als een van de meest leefbare steden ter wereld, onder andere door de milieuvriendelijkheid, hoge welvaart en relatief weinig misdaad (vergeleken met andere grote steden), hoewel de stad vanaf 2020 lager scoort op leefbaarheid vanwege het oplopende woningtekort. Toronto heeft een gemêleerde bevolking, doordat de stad veel immigranten van over de hele wereld heeft aangetrokken.
Geschiedenis De eerste Europeanen die de omgeving van Toronto verkenden, waren Franse handelaren, in het jaar 1750. De eerste inwoners van Europese afkomst waren vluchtelingen uit de Verenigde Staten die de Revolutionaire Oorlog ontvluchtten en daarvoor naar Ontario trokken.
In 1793 kreeg de stad de officiële naam York toegewezen door luitenant John Graves Simcoe, toen hij de stad koos als nieuwe hoofdstad van het toenmalige Boven-Canada. Toch was deze "stad" nog zeer klein: in 1800 woonden er ongeveer 50 gezinnen. In 1813, tijdens de Oorlog van 1812, werd York veroverd en een groot deel van de gebouwen verbrand door Amerikaanse soldaten.
Tijdens de rest van de negentiende eeuw trokken veel immigranten naar Canada. Toronto groeide behoorlijk snel. Op 6 maart 1834 kreeg de stad haar oorspronkelijke naam "Toronto" terug. In dat jaar was Toronto al een belangrijke haven voor stoombootverkeer geworden, en kreeg de stad voor het eerst straatverlichting. Door de industrialisering omstreeks het jaar 1870 groeide Toronto uit tot een van de grootste economische centra van de Canadese Confederatie. left|218px|thumb|Dag van de Arbeid in Toronto, 1900
Tijdens de jaren 1920 was Toronto de tweede stad van Canada, zowel qua bevolkingsaantal als qua economische rol; in beide gevallen was Montréal toentertijd de belangrijkste stad van het land. Desondanks was de aandelenhandel op de Toronto Stock Exchange in 1934 de grootste van Canada. Na de Tweede Wereldoorlog kwam er een enorm aantal immigranten uit Europa naar Toronto. Tegen het jaar 1980 werd het de grootste stad van het land, en grote bedrijven en internationale banken begonnen zich in Toronto te vestigen.
Naam De naam Toronto komt uit het Iroquois en betekent letterlijk "plaats waar bomen in het water staan". Deze betekenis slaat op de regio ten noorden en ten zuiden van wat inmiddels bekendstaat als Lake Simcoe (toen Lake Toronto), waar de Huron (oorspronkelijke bewoners van dit gebied) hun visvangst deden.
Geografie en klimaat Topografie Toronto beslaat een oppervlakte van 629,91 km². De maximaal meetbare afstand van noord naar zuid is 21 km en van oost naar west 43 km. Toronto grenst aan het Ontariomeer, de Etobicoke Creek en de Rouge River.
Verder stromen ook de Humber River en de Don River door Toronto. Het grote aantal rivieren en kreken hebben gezorgd voor dichtbeboste ravijnen in de omgeving van de stad, die inmiddels als recreatief gebied worden gebruikt (Humber Bay Park video). Deze ravijnen zorgen wel voor een aantal 'botsingen' met de stedelijke bouwplannen van Toronto: op veel plekken snijdt een ravijn een verkeersader letterlijk doormidden.
Klimaat Toronto heeft een gematigd continentaal klimaat, dat door de zuidelijke ligging en de nabijheid van grote wateroppervlakken opmerkelijk zacht is vergeleken met de rest van Canada, de omgeving van Vancouver uitgezonderd. Het vertoont veel overeenkomsten met het klimaat van Oost-Europa, met name noordelijk Roemenië. De totale neerslaghoeveelheid (ruim 800 mm per jaar) komt overeen met wat België en Nederland gewend zijn met, net als in het Nederlandse binnenland, een neerslagmaximum in juli en augustus. Ook de late herfst en een laat begin van de winter komen op dat punt overeen.
De winters kennen meestal een aantal behoorlijk koude periodes, waarin de temperatuur kan dalen tot -15 °C. Een normale winterdag betekent een maximumtemperatuur van rond het vriespunt. In de nachten vriest het vaak matig (-5 tot -10 °C) en een gemiddelde winter laat zich samenvatten als een zeer strenge Belgische of Nederlandse winter. De zomers zijn beduidend warmer en worden getypeerd door vochtig en benauwd weer met maxima tussen de 25 en 30 °C. Ook hier geldt de temperende invloed van de nabije Grote Meren.
Er zijn twee verschijnselen die gebonden zijn aan de Grote Meren. Tamelijk bekend is de lake-effect snow, waarbij zware sneeuwbuien zich vormen als zeer koude lucht uit vooral het noorden- of noordwesten over de warme meren heen strijkt. Hierbij wordt door convectie veel vocht opgenomen, waarbij het plaatselijk zwaar kan sneeuwen. Hoe langer de lucht over het water trekt, hoe zwaarder de neerslag en dat betekent dat er voorkeurstrajecten zijn. Toronto heeft hier zelden veel last van, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Buffalo in de Verenigde Staten.
Een minder bekend, maar toch veel voorkomend verschijnsel vormen waterhozen, die door dezelfde oorzaken optreden, maar vooral aan het einde van de zomer en begin van het najaar. Deze zijn op grote afstand te zien en worden ook vanuit Toronto regelmatig waargenomen.
Bevolking De officiële bevolking van de stad was 2.629.030 op 1 juli 2006. Toronto is een van de meest multiculturele steden ter wereld, door het enorme aantal immigranten dat zich door de eeuwen heen in de stad hebben gevestigd. In 2016 waren 51,5% van de inwoners mensen van kleur. Volgens het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties is Toronto de stad met het op een na hoogste aantal inwoners die in een ander land zijn geboren, na Miami (Verenigde Staten). Anders dan die nummer één is in Toronto geen dominante etnische groep te onderscheiden. De meeste inwoners van Toronto die buiten Canada zijn geboren, komen uit Italië, Pakistan, Jamaica, India, Iran, China, Somalië, Vietnam, Ecuador, Ghana, Guyana, Portugal, Polen, Roemenië, Zuid-Korea, de Filipijnen en Rusland. Deze diversiteit wordt benadrukt door het aantal etnische wijken zoals Little Italy, Little Jamaica, Little India, Chinatown, Koreatown, Greektown, Portugal Village, Corso Italia, Little Mogadishu en Malta Village.
In 2001 was 31,4% van Toronto's bevolking rooms-katholiek, 21,2% was protestants en 4,9% was orthodox. Volgens hetzelfde onderzoek was 6,7% moslim, 4,8% was hindoeïstisch, 4,2% joods en 2,7% was boeddhistisch. Zo'n 18,9% was niet-religieus.
Toronto staat bekend als tolerante stad. Het homohuwelijk werd gelegaliseerd in de provincie Ontario, als eerste van het gehele Amerikaanse continent. In de stad vindt men een groot aantal bars, clubs, discotheken en restaurants gericht op een homoseksueel of lesbisch publiek alsmede een eigen 'Gay Village', waar zich sinds de WorldPride van 2014 twee permanente regenboogoversteekplaatsen bevinden. CBC News: Rainbow crosswalks come to the Gay Village, 5 juni 2014
Taal Engels is veruit de meest gesproken taal in Toronto. Anno 2021 was ruim 95% van de inwoners het Engels machtig en had een kleine meerderheid het Engels als moedertaal. Het Frans is slechts een erg kleine minderheidstaal in Toronto, met zo'n 2% moedertaalsprekers en minder dan 9% van de bevolking die de taal machtig is. Vanwege het internationale karakter zijn er veel immigrantentalen in de stad, waaronder heel wat Aziatische talen.
Volgens de Canadese volkstelling van 2021 was de bevolking van de stad Toronto als volgt verdeeld op het vlak van moedertaalsprekers: Statistics Canada, 'Toronto, City (C), Ontario (Census Subdivision). Census Profile. 2021 Census', Statistics Canada Catalogue no. 98-316-X2021001, Ottawa, 2023."Engels" verwijst in deze tabel naar mensen die als moedertaal "Engels" of "Engels én een niet-officiële taal" aangaven. "Frans" verwijst in deze tabel naar mensen die als moedertaal "Frans" of "Frans én een niet-officiële taal" aangaven. "Engels én Frans" verwijst in deze tabel naar mensen die als moedertaal "Engels én Frans" of "Engels, Frans én een niet-officiële taal" aangaven. Een "niet-officiële taal" verwijst naar een andere taal dan het Engels of Frans.
+ Moedertalen Toronto (2021) Moedertaal Percentage Engels 55,6% Mandarijn 4,1% Kantonees 3,7% Tagalog 3,0% Spaans 2,8% Frans 1,4% Engels én Frans 0,6% Andere talen 28,8%
Bij de volkstelling van 2021 waren er 2.530 Torontonians die Nederlands of Vlaams aangaven als moedertaal (0,10%), met zo'n 4.115 mensen die het Nederlands machtig waren (0,15%).
Stadsindeling 'Downtown', het centrum van Toronto, is het meest dichtbevolkte deel van de stad. In het hart van het centrum ligt het financiële district, met name aan Bay Street. In dit district bevindt zich de grootste concentratie aan wolkenkrabbers in heel Canada, waaronder First Canadian Place, Toronto Dominion Centre, Scotia Plaza, Royal Bank Plaza, Commerce Court en BCE Place. De stadsdelen Midtown en Uptown bevatten een aantal historische enclaves zoals Yorkville, Rosedale, Forest Hill en Casa Loma. Deze wijken bestaan met name uit grotere huizen, luxe appartementen en de daarbij horende diensten. Desondanks zijn er ook een aantal wijken in de omgeving van Downtown met minder rijke, recente immigranten, zoals Parkdale en Regent Park.
De stadsdistricten York en East York zijn wat oudere, middenklasse wijken die inmiddels etnisch gezien zeer gemengd zijn. De meeste wijken die wat verder van Downtown afliggen, zijn vooral residentieel, zoals Etobicoke, Scarborough, Bridle Path en Guildwood, waarvan een aantal typische chique buurten zijn.
Economie Toronto is een belangrijk internationaal centrum voor het zakenleven en bankwezen. Toronto heeft dan ook een groot aantal banken en brokers, vooral rondom Bay Street, het Canadese antwoord op Wall Street. De Toronto Stock Exchange is de op zes na grootste aandelenbeurs van de wereld. De vijf grootste banken van Canada hebben allen hun hoofdkantoor in Toronto gevestigd.
Toronto heeft een bruto binnenlands product van 276 miljard Amerikaanse dollars. Wanneer de complete agglomeratie van Toronto zou worden meegerekend, zou dit getal uitkomen op 305 miljard. Belangrijke bedrijven die zich in Toronto hebben gevestigd zijn: Thomson Corporation, Bell Globemedia, Four Seasons Hotels, Rogers Communications en Celestica. Ook veel andere buitenlandse multinationals hebben hun Canadese kantoor in Toronto.
Bezienswaardigheden en cultuur Het Royal Ontario Museum is een museum dat internationaal in hoog aanzien staat. Het grootste museum van Canada richt zich op de natuurlijke historie en wereldculturen. Naast het in stand houden en uitbreiden van de collecties, houdt de wetenschappelijke staf van het museum zich op diverse plekken in de wereld bezig met veldonderzoek. De Art Gallery of Ontario heeft een grote collectie Canadese, Europese en Afrikaanse hedendaagse kunstwerken. Elk jaar wordt op Exhibition Place de Canadian National Exhibition georganiseerd.